Bajo su nombre original de Gracias, uno de los departamentos originales de 1825. Tenía una población de 55,000 en 1855, antes que perdiera a Copan,en mayo 28 de 1869. El área actual es de 4,228 km² está limitado en el norte y noroeste por el departamento de Santa Barbará, en el este por el departamento de Intibucá, en el sur por la frontera de El Salvador, en el suroeste por el departamento de Ocotepeque y en el noroeste por el departamento de Copan.
Hasta 1940 el departamento tenía 26 municipios agrupados entre los cinco distritos de Gracias, Candelaria, Erandique, Guarita y Lepaera. Desde que el municipio 27 ha sido creado por la separación de Santa Cruz de Tambla.
No otro departamento es más poblado en sus regiones rurales que Lempira. Todo el departamento es montañoso; sus conos incluyen Celaque, Cangucota, Congolon, Piedra Parada y Ceriquel. Sus ríos incluyen el Higuito, el Gurajambala, el Mocal y el Pichigual. El cambio de nombre de Gracias a Lempira fue decretó el 11 de enero de 1943.
Lempira pertenece a la región de Gracias, primero apareció durante la primera organización administrativa colonial, en 1536. El nombre del departamento, Lempira, fue dado por honor del gran héroe indígena también conocido como “el señor de la montaña” y era jefe entre los indios del oeste de Honduras, gobernando más de 200 pueblos, y teniendo 30,000 guerreros a su comando.
El departamento de Lempira tiene una población de 240,973 habitantes. Su posición geográfica entre las coordenadas 13˚ 58’ y 14˚ 57’ de latitud norte y los 88˚ 59’ y 88˚ 59’ de longitud oeste. Tiene hoy en día 28 municipios que son; Belén, Candelaria, Cololaca, Erandique, Gracias, Gualcince, Guarita, La Campa, la Iguala, Las Flores, La Unión, La Virtud, Lepaera, Mapulaca, Piraera, San Andres, San Francisco, San Juan Guarita, San Manuel Colohete, Caiquin, San Rafael, San Sebastián, Santa Cruz, Talgua, Tambla, Tomala, Valladolid, y Virginia. y como cabecera departamental Gracias.
Algunos Sitios Principales
Gracias: Un Municipio y cabecera departamental con 433 km², en el norte del departamento de Lempira. En el año 1925 tenia 5,900 y en el 2001 31,432 habitantes. Hasta 1940, Gracias era un distrito que incluía los municipios de Belén, la Campa, La Iguala, San Manuel Colohete, y San Sebastián. La cabecera del municipio, el antiguo distrito, y el departamento llamado Gracias hasta 1943, es un pueblo conocido hasta este siglo como Gracias a Dios. Era la primera capital colonial hondureña hasta que fue desplazada por Comayagua en 1573. Originalmente fundado en el valle de Maniani por el teniente de Pedro de Alvarado Contreras, Juan de Chávez, y fue formalmente inaugurado julio 20, 1536, solo para ser reubicado en Mongual (en el presente municipio de Las Flores) por Gonzalo de Alvarado seis meses después. Fue movida otra vez por Juan de Montejo en Enero 14 de 1539 para el sitio presente, 14˚36’ latitud norte y 88˚ 30’ longitud oeste, cerca de las fronteras de Guatemala y El Salvador, 710 metros arriba del valle del Mejocote, dominado por los conos de Celaque en un lado y la Cordillera Opalaca en el otro.
Lepaera: Mayormente un municipio indio del norte del departamento de Lempira, con una superficie territorial de 318 km² y una población de 28,422 en el 2001. Hasta 1940 era también un distrito, incluyendo los municipios de Las Flores, San Rafael, Talgua y La Unión. La cabecera esta a 986 metros sobre el nivel del mar, y tiene una posición geográfica entre las coordenadas 14˚ 04’ latitud norte y 87˚ 28’ longitud oeste, 30 kilómetros oeste de la capital nacional.
Cultivos principales:
| Café | Maicillo | Maíz | Arroz | Tabaco |
Yacimientos:
| Cobre | Cinc | Plomo | Plata | Antimonio |
| Lempira |
| Fundación: 28 de Junio de 1825
Cabecera: Gracias Municipios: Belén, Candelaria, Cololaca, Erandique, Gracias, Gualcince, Guarita, La Campa, la Iguala, Las Flores, La Unión, La Virtud, Lepaera, Mapulaca, Piraera, San Andres, San Francisco, San Juan Guarita, San Manuel Colohete, Caiquin, San Rafael, San Sebastián, Santa Cruz, Talgua, Tambla, Tomala, Valladolid, Virginia. Superficie: 4,228 km² Población: 240,973 habitantes |